คนไทยไปเที่ยวเกาหลีลดลง 21.1% เพราะ K-ETA และตม.เกาหลีเป็นเหตุ

(19 มิ.ย. 67) สำนักข่าวเซาธ์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ รายงานโดยอ้างอิงสำนักข่าวยอนฮัพของเกาหลีใต้ถึงตัวเลขสถิตินักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ ที่เดินทางเข้าท่องเที่ยวในประเทศเกาหลีใต้ ช่วงระหว่างเดือนมกราคม - เมษายน 2567 พบจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 86.9% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน

โดยที่ยอดนักท่องเที่ยวที่มาจากประเทศจีนเพิ่มมากขึ้นถึง 470%, ญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น 86%, ส่วนประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน เช่น ฟิลิปปินส์ เพิ่มขึ้น 76%, อินโดนีเซีย 51%, มาเลเซีย เพิ่มขึ้น 35%, เวียดนามเพิ่มขึ้น 29%, และ สิงคโปร์เพิ่มขึ้น 11%

แต่ในขณะเดียวกัน ประเทศไทยที่เมื่อปี 2562 เคยครองแชมป์จำนวนนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เข้าไปเที่ยวประเทศเกาหลีใต้ โดยมีชาวไทยเดินทางไปเยือนประเทศเกาหลีใต้มากถึง 572,000 คน ในปีนี้กลับมีจำนวนลดน้อยลงอย่างมีนัยยะสำคัญ โดยช่วงระหว่างเดือนมกราคม - เมษายน 2567 มีคนไทยเข้าไปเที่ยวประเทศเกาหลีใต้ 119,000 คน ลดลงจากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้วถึง 21.1% และเมื่อเปรียบเทียบกับจำนวนนักท่องเที่ยวในช่วงวิกฤตโควิด-19 จะพบว่าในปีนี้จำนวนนักท่องเที่ยวจากไทยกระเตื้องขึ้นมาจากช่วงวิกฤตโควิด-19 เพียง 59% เทียบกับจำนวนตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างประเทศโดยรวมที่กระเตื้องขึ้นมา 88%

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวเกาหลีใต้วิเคราะห์ว่า การลดลงของนักท่องเที่ยวชาวไทยนี้เป็นผลมาจากมาตรการคัดกรองนักท่องเที่ยวที่ให้นักท่องเที่ยวจาก 112 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าท่องเที่ยวจากเกาหลีใต้ ต้องลงทะเบียนขอ K-ETA ก่อน มีคนจำนวนมากถูกปฏิเสธไม่ออก K-ETA ให้ โดยที่ระบบไม่ได้แจ้งเหตุผล

รวมถึงกรณีที่มีนักท่องเที่ยวไทยจำนวนมากที่ถูกเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองที่สนามบิน ปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศเกาหลีใต้ แม้จะผ่านขั้นตอนการขอ K-ETA มาแล้ว การปฏิเสธไม่ให้เข้าเมืองนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์กันเป็นวงกว้างบนโซเชียลมีเดียของไทย โดยสาเหตุก็มีที่มาจากการที่ประเทศไทยเป็นประเทศต้นทางของแรงงานที่ลักลอบขายแรงงานอย่างผิดกฎหมายในประเทศเกาหลีใต้นั่นเอง โดยทางฝั่งกระทรวงยุติธรรมของเกาหลีใต้ระบุว่านี่เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อความมั่นคงของประเทศ ไม่ใช่การเลือกปฏิบัติแต่อย่างใด

ขณะที่เจ้าหน้าที่จากกระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยว ของไทย ระบุว่าสาเหตุที่จำนวนนักท่องเที่ยวไทยลดลงเป็นเพราะเรื่องการลงทะเบียน K-ETA เท่านั้น โดยทางการได้เคยขอยกเว้นการลงทะเบียน K-ETA เป็นกรณีพิเศษสำหรับปีนี้ ซึ่งเป็นปีเยือนเกาหลี-ไทย (Korea-Thailand Mutual Visit Year) แต่ทางกระทรวงยุติธรรมของเกาหลีใต้ยังคงยืนยัีนเรื่องการลง K-ETA เหมือนเดิม

ทั้งนี้ในปีนี้องค์การท่องเที่ยวเกาหลีตั้งเป้าที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้ 20 ล้านคนต่อปี การลดลงของนักท่องเที่ยวไทย ที่เป็นตลาดใหญ่ของการท่องเที่ยวเกาหลีมาตลอด ก็สร้างความกังวลให้หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวเกาหลีอยู่เช่นกัน