นาซาเปิดหลักฐานบ่งชี้ชีวภาพโบราณบนดาวอังคาร

10 กันยายน 2568 องค์การนาซา (NASA) ประกาศยืนยันว่า ตัวอย่างหินหุบเขาแซฟไฟร์ 'Sapphire Canyon' ที่เก็บรวบรวมโดยยานสำรวจดาวอังคาร-เพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) พบหลักฐาน (Potential Biosignature) ที่บ่งชี้ถึงชีวภาพของจุลินทรีย์โบราณ หลังจากถูกนำมาศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา  

ตัวอย่าง Sapphire Canyon ถูกขุดเจาะจากหินชื่อ น้ำตกเชยาวา (Cheyava Falls) ภายในหลุมอุกกาบาต Jezero Crater บนดาวอังคาร เมื่อเดือนกรกฎาคม 2567 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำโบราณ Neretva Vallis ที่เคยไหลสู่ทะเลสาบโบราณเมื่อกว่า 3 พันล้านปีก่อน 

(ภาพจำลองของแม่น้ำโบราณ Neretva Vallis)

หินก้อนนี้มีลักษณะเด่นคือ "จุดด่างเสือดาว" (leopard spots) ซึ่งเป็นจุดสีขาวขนาดมิลลิเมตร ล้อมรอบด้วยวงแหวนสีดำที่ประกอบด้วยแร่ธาตุเหล็กและฟอสเฟตสองชนิดหลัก นอกจากนี้ ยังพบคาร์บอนอินทรีย์ กำมะถัน เหล็กออกไซด์ และฟอสฟอรัส ซึ่งอาจเป็นแหล่งพลังงาน(หรืออาหาร) สำหรับจุลินทรีย์โบราณ

นักวิทยาศาสตร์จากนาซา เช่น Jet Propulsion Laboratory (JPL) ศูนย์ปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นภายใต้สังกัดของ NASAในรัฐแคลิฟอร์เนีย ใช้เครื่องมือในการวิเคราะห์ พบว่าลักษณะเหล่านี้ 'คล้ายกับร่องรอยจุลินทรีย์บนโลก' ที่ย่อยสลายสารอินทรีย์และทำปฏิกิริยาแลกเปลี่ยนอิเล็กตรอน 

อย่างไรก็ตาม นาซาอธิบายว่า ยังไม่ใช่การ 'ยืนยันสิ่งมีชีวิต' แต่อาจเกี่ยวข้องกับสารหรือโครงสร้างที่อาจเกิดจากสิ่งมีชีวิตโบราณ แต่ยังต้องการการศึกษาเพิ่มเติมก่อนสรุปได้ชัดเจน

"นี่คือการค้นพบที่ใกล้เคียงที่สุดที่เราเคยมีต่อหลักฐานชีวิตบนดาวอังคาร" ดร.ซีแอน ดัฟฟี่-รักษาการผู้อำนวยการนาซา

การออกประกาศครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากยานเพอร์เซเวียแรนซ์ (Perseverance) ออกสำรวจพื้นที่กว่า 30 กิโลเมตรบนดาวอังคาร และพบหลักฐานน้ำและธรณีวิทยาที่บ่งชี้ถึงทะเลสาบโบราณ และนาซากำลังเตรียมข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อวิเคราะห์ต่อไป

https://www.nasa.gov/news-release/nasa-says-mars-rover-discovered-potential-biosignature-last-year/