ตั้งคณะกรรมการไต่สวนนายกฯอังกฤษ ปมโครงการ "ชิมช่วยชาติ" ต้นเหตุทำโควิด-19 แพร่ระบาดระลอกใหม่

11 ธ.ค. 66 สำนักข่าว AFP รายงานข่าวนายกรัฐมนตรีริชี ซูนัค แห่งสหราชอาณาจักร จะถูกสอบสวนโครงการ Eat Out to Help Out หรือ "ชิมช่วยชาติ" ของรัฐบาลอังกฤษเมื่อปี ค.ศ. 2020 ว่า โครงการดังกล่าวมีส่วนช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและธุรกิจภาคบริการ หรือทำให้คนติดเชื้อโควิดมากขึ้นและมีผู้เสียชีวิตมากผิดปกติ

โดยแคมเปญดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่นายกรัฐมนตรี ซูนัค ขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง และเป็นที่ปรึกษาของอดีตนายกฯ บอริส จอห์นสัน

นายกรัฐมนตรีริชี ซูนัค แห่งสหราชอาณาจักร

ด้านที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของรัฐบาล แองเจลา แมคลีน ระบุว่า ไม่เห็นด้วยกับโครงการดังกล่าวพร้อมตั้งคำถามว่า มาตรการดังกล่าวเป็นการช่วยเหลือภาคบริการที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด 19 หรือ เป็นการสร้างภาระทางเศรษฐกิจในช่วงล็อกดาวน์ของอังกฤษ ซึ่งทำให้มีผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด 19 เพิ่มมากขึ้น และโครงการนี้ไม่มีการปรึกษาหน่วยงานทางการแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ให้เข้ามาร่วมหารือก่อนที่จะประกาศใช้

นายกรัฐมนตรีริชี ซูนัค แห่งสหราชอาณาจักร

โครงการ "ชิมช่วยชาติ" (Eat Out to Help Out หรือ "EOHO") ของรัฐบาลอังกฤษเป็นมาตรการที่มีจุดมุ่งหมายในการช่วยเหลือผู้ประกอบการร้านอาหารรายย่อย, ผับ, และบาร์ที่ได้รับผลกระทบจากช่วงล็อกดาวน์โครงการนี้ให้ส่วนลด 50% สำหรับค่าอาหารให้แก่ผู้รับประทานอาหารนอกบ้าน ทุกวันจันทร์ อังคาร และพุธ ในระหว่างวันที่ 3-31 สิงหาคม 2020 และมีร้านอาหารแบบสมาชิก จำนวน 83,068 แห่งลงทะเบียนเข้าร่วมโครงการ โดยโครงการนี้ใช้งบประมาณไปทั้งสิ้น 500 ล้านปอนด์ (ประมาณ 20,000 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยของมหาวิทยาลัยวอร์วิคชี้ว่า โครงการนี้มีผลกระทบต่อการแพร่ระบาดของโควิด-19โดยตรง ทำให้โควิด-19 กลับมาแพร่ระบาดรอบใหม่ ทำให้เกิดคลัสเตอร์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ขึ้นหลายแห่งในอังกฤษ และทำให้มีผู้ติดเชื้อเพิ่ม 8-17% ระหว่างช่วงปลายเดือน ส.ค. ถึงต้นเดือน ก.ย. ปี 2020 ที่ผ่านมา 

นอกจากนี้ โครงการนี้ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากบางฝ่ายว่า เป็นการใช้จ่ายงบประมาณที่ไม่มีประสิทธิภาพ โดยอ้างว่า รัฐบาลควรใช้งบประมาณนี้เพื่อช่วยเหลือกลุ่มเปราะบางที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 มากกว่า